Scharreldieren

Cambodjanen respecteren hun beesten, maar dat betekent niet per definitie dat ze ook altijd goed voor ze zijn.
Huisdieren zijn beesten waar een Cambodjaan een deal mee heeft. Ze leveren wat en krijgen daar wat voor terug. Maar heeft de eigenaar het zwaar, dan zullen zijn beesten daar ook hinder van ondervinden.
Behalve voor koeien, die een belangrijke investering zijn voor de eigenaar, wordt er hier nooit geld uitgegeven voor medicijnen of speciaal voedsel voor huisdieren.
Als ze ziek zijn, dan moeten ze zelf maar zien dat ze beter worden.
Het barst hier altijd van de puppies, maar van een wormen kuur hebben ze hier nog nooit gehoord.
Ook vlooienbandjes, vlooienpoeder, speciale shampoo of pedigree brokken zijn hier niet te vinden.
Maar aan de andere kant wordt de huisdieren hier ook geen strobreedte in de weg gelegd.

Allereerst de Kippen.

Kippen lopen hier overal vrij rond en scharrelen de hele dag in tuin en rijstveld waar ze voldoende voedsel kunnen vinden. Legbatterijen kennen ze hier niet. Eieren moeten worden gezocht. Kippenvlees is hier relatief duur, maar dan krijg je ook vlees van een kip die de vorige dag nog heeft gescharreld.
Ondanks dat ze overal rond lopen weet de eigenaar vrij nauwkeurig welke van hem zijn en als hij ze niet in de gaten houdt dan doen zijn honden dat wel.

De honden

Elk huis heeft hier minstens twee honden en vaak wel drie of vier.
Deze blijven vrijwel altijd op het erf rond het huis. Ik neem mijn honden twee keer per dag mee op mijn wandeling, maar dat is een grote uitzondering.
Ik heb hier nog nooit een halsband gezien of een hondenriem.
Honden hebben zo hun eigen sociale contacten en buurten regelmatig bij de buren. Maar ze houden alles in de gaten. Vreemden zullen nooit ongemerkt ons erf op kunnen. Familie daarentegen mag dat wel. Ook waarschuwen ze altijd als er een slang op het erf is. Dat is een andere blaf dan wanneer het om mensen gaat. Daarvoor krijgen ze dan twee keer per dag te eten. Meestal is dat rijst met kippenbotjes, varkensbotten of vissengraat. Overblijfselen van onze maaltijd dus. Vaak gooi ik er dan nog wel wat jus overheen. Hun tanden zijn supersterk en een varkens- of zelfs koeienbot wordt versplinterd en opgegeten.
Als westerling neem ik wel eens zo’n bot van buffelhuid mee uit Phnom Penh. Ik herinner me dat in Nederland zo’n hond daar een week of langer op kon kauwen. Hier doet de hond daar vijf minuten over, dan is hij weg.

Ganzen

Sommige mensen hebben hier ganzen in plaats van honden, hoewel dat niet vaak voorkomt.
Ook de ganzen scharrelen hier rond en vermenigvuldigen zich naar hartelust. Ook ganzen zijn goed in het bewaken en slaan aan zodra iemand het erf nadert.
Een hok hebben ze niet.

Koeien

Koeien zijn, zoals gezegd, een investering. Daar wordt dan ook de meeste aandacht aan geschonken.
Hiervoor is er ook een dierendokter beschikbaar, al zal daar vanwege de kosten niet te snel een beroep op worden gedaan.
De meeste koe eigenaren hebben ook wel ergens een rijstveld.
Na de rijst oogst blijft er altijd vrij veel hooi op het land achter. Dat wordt verzameld en op een berg gegooid en dient dan als voedsel voor in het regenseizoen.

In de droge tijd (van oktober tot en met april) grazen de koeien op de rijstvelden zodra de rijst is geoogst.
Ook op andere plekken waar wat gras staat worden ze soms gestald.
Weilanden kennen ze niet. De volwassen dieren worden aan een lijn gelegd die vastgezet is met een paaltje in de grond. De lijn is een meter of 15 lang dus het rund heeft ca 180 m2 om te grazen. De kalveren lopen gewoon los maar blijven altijd redelijk dicht bij hun moeder. Elke ochtend rond 5.30 uur worden de beesten naar een andere plek gebracht en elke avond rond 17 uur worden ze weer opgehaald. ’s nachts verblijven ze op het erf.
Voor de rijstveld eigenaar is het voordeel dat de grond gratis wordt bemest terwijl de koe eigenaar gratis eten heeft voor zijn dieren.
In het regenseizoen staan de dieren op het erf en vaak tussen de palen onder het huis.
Ze krijgen dan het hooi te eten dat in het droge seizoen is verzameld.

Een lang verhaal, maar het komt er op neer dat vrijwel alle dieren hier vrij rondlopen. Maar ook lopen ze allen het risico om opgegeten te worden. Het is zoals het is.