Hanengevechten

Omdat het Boeddhisme dat niet toestaat, is gokken in Cambodja wettelijk verboden, althans, staatsburgers mogen niet gokken, buitenlanders mogen dat wel.

Vooral de Chinezen zijn gek op gokken, vaak met bizar hoge inzetten.
Van de 150 casino’s in Cambodja bevinden zich er ruim 90 in en rond Sihanoukville. Dat is niet heel vreemd want ca 25% van de inwoners in deze stad is Chinees.
De casino’s betalen veel belasting aan het koninkrijk, dus dat de wet een uitzondering maakt voor gokkende buitenlanders is wel te verklaren.

Maar, wet of geen wet, ook Cambodjanen zien gokken soms als een leuk en soms winstgevend tijdsverdrijf, maar dan niet in de casino’s maar gewoon in de tuin, de straat, een rijstveld of in het bos.
In dat geval wordt er gegokt op welke haan er zal winnen bij een hanengevecht.
Omdat het illegaal is vinden deze gevechten meestal plaats op een plek waar geen politie komt, zoals het bos. Soms echter knijpt oom agent, al dan niet financieel gestimuleerd, een oogje toe en dan kan het ook op het dorpsplein.

De hanen worden vaak speciaal gefokt om te vechten en krijgen ook een goede verzorging…..zolang ze blijven winnen.

Behalve dat er met het wedden op hanen verdiend kan worden, kan de handel in vechthanen ook heel lucratief zijn.
Hanen die nog niet hebben gevochten maar er wel sterk en groot uitzien kunnen soms wel 100$ opleveren. Hebben ze al gevochten en ook gewonnen dan leveren ze 2 tot 3 keer zoveel op.
Een haan die heeft verloren levert weinig meer op, vaak minder dan 10$.
In mijn dorp zie ik af en toe hanen die duidelijk bedoeld zijn voor dit soort gevechten. Deze hanen staan dan in een speciale korf aan de kant van de weg om ze te laten wennen aan het lawaai dat ook rondom een gevecht te horen zal zijn en dat ze niet mag afleiden.

Ik heb niet het idee dat het hier om extreme gevechten gaat met torenhoge inzetten want één keer zag ik een gevecht bezig toen ik met de fiets op weg was naar de markt. Er stonden “slechts” een paar mannen omheen en de hanen waren “ongewapend”.

Hanengevechten zijn hier in Cambodja traditioneel. Ze komen hier al honderden zo niet duizenden jaren voor en zelfs een wet stopt dat niet, vandaar dat de politie meestal niet zal ingrijpen als de gevechten op traditionele wijze verlopen.
Maar zoals bij bijna alle populaire evenementen….. zodra het om (veel) geld gaat, wordt alles extremer en is er geen sprake meer van een traditioneel gevecht maar gaat het om de sensatie, hoe bloediger hoe beter. Voor het bijwonen van dergelijke gevechten moet dan ook betaald worden.
Hanen krijgen dan ineens scheermesjes aan hun poten en moeten hun tegenstander doden.
Het gaat dan ook ineens om heel andere bedragen en ik vrees dat er dan ook meestal buitenlanders in de organisatie zitten.

Ik weet dat dierenliefhebbers geen goed woord over zullen hebben voor deze hanengevechten, net zoals ze dat ook niet hebben met stierengevechten, maar ik heb gezien hoe de hanen werden verzorgd, gezond werden gehouden en zelfs gemasseerd werden en hoe het leven er van een vechtstier uitzag voor een gevecht, blakend van gezondheid, vrij rondlopend in de prachtige weilanden van Andalusië.

Zolang deze gevechten volgens de traditie kunnen plaatsvinden, valt het, mijns inziens, met het dierenleed nog wel mee, hoewel de stier het in de meeste gevallen niet zal overleven, maar als de organisatie van dit soort evenementen in handen komt van mensen met $-tekens in hun ogen, is het een ander verhaal.

De Boeddhistische Cambodjaan respecteert zijn dieren en zal ze nooit nodeloos pijn doen, maar de belangen van gokbazen en soms zelfs gok maffia zijn puur financieel en dieren zijn dan slechts instrumenten om zoveel mogelijk te verdienen. Maar zolang de belasting braaf betaald blijft worden, zal er geen wetsvoorstel komen om deze gevechten ook voor buitenlanders te verbieden en zal er voorlopig geen haan naar kraaien.