De Cambodjaan en zijn huisdieren

In Cambodja leven, net zoals in Nederland, mensen en dieren naast elkaar. Maar hoe er met dieren wordt omgegaan is toch wel heel verschillend.
Toen ik nog niet in Cambodja woonde, dacht ik dat Cambodjanen heel goed voor hun dieren zouden zorgen, aangezien het Boeddhisme respect voor dieren belangrijk vindt en 98% van de Cambodjanen deze leer aanhangt.
Ook geloven boeddhisten dat iemand in een volgend leven zo mogelijk als dier ter wereld kan komen. Alle reden dus om aardig te zijn voor onze leefgenoten.
Maar nu ik alweer een tijdje in Cambodja woon merk ik dat het woord ‘respect’ hier heel anders wordt geïnterpreteerd dan in Nederland.
Dierenliefde gaat in Nederland soms heel ver en hoe goed bedoeld ook, er is dan lang niet altijd sprake van respect.

Een hond uitdossen met een truitje, of een dier elke dag in bad doen om het lekker te laten ruiken, getuigt toch niet echt van respect.

Een vogel houden in een kooi, vissen laten zwemmen in een kom, amfibieën in een terrarium……alles omdat de eigenaar van dieren houdt, maar heb je dan ook respect voor ze?
Soms worden er kosten noch moeite gespaard om dieren te genezen als ze ergens last van hebben, ook zelfs als ze nog nergens last van hebben, want bijvoorbeeld bijna elke jonge pup of kitten krijgt een anti wormen behandeling en diverse inentingen.
Allemaal goed bedoeld natuurlijk want we zijn nu eenmaal zorgzaam voor onze dieren, maar respect hebben voor dieren is toch niet hetzelfde, en zeker niet volgens de Cambodjaan.

Cambodjanen hebben huisdieren maar gaan er volledig anders mee om.
Ze hebben allemaal één of meerdere honden, heel soms hebben ze een kat rondlopen en op hun erf scharrelen vaak wat kippen of een of twee koeien rond.
Hier betekent respect voor een dier dat er vanuit gegaan wordt dat een dier zichzelf kan redden.
Ik heb ook nergens een hond of kat met een halsband gezien, want dat zou het dier beperken in zijn bewegingsvrijheid en zou dus van disrespect getuigen. Dierenartsen kennen ze hier ook niet, als dieren ziek zijn gaan ze dood of ze genezen, net zoals dat in de natuur ook zou gebeuren.
Ik heb hier al heel wat puppies gezien, die ook best wel eens last van wormen hadden, maar na een tijdje kwamen ze dat altijd weer te boven.

Als honden op een erf leven, is er sprake van een soort overeenkomst tussen mens en dier. Honden zorgen er voor dat het erf wordt bewaakt en wordt ontdaan van ongedierte en krijgen daar dan wat te eten voor terug, maar dat wil niet zeggen dat het de verantwoordelijkheid wordt van de mens dat alle honden dan voldoende te eten krijgen. Vaak wordt er in een bak wat rijst en wat etensresten gegooid, en de pikorde onder de honden maakt vervolgens uit wie er te eten krijgt en wie niet.
De honden die dan niet of te weinig binnen krijgen moeten dan zelf zorgen dat ze eten vinden of lijden dan honger.
Dat is in onze ogen hard, maar evengoed kun je zeggen dat men hier respect heeft voor een dier dat voor zichzelf kan zorgen, een dier dat in de natuur ook geen mensen nodig heeft.
Is een hond ziek, of gewond, dan ook moet de hond dat zelf oplossen. Is hij gezond, dan wordt hij beter, zoniet, dan gaat hij dood.
Hetzelfde geldt voor de kat, die het met zoveel honden in de buurt bepaald niet gemakkelijk heeft, maar ook die zal zich zelf moeten weten te redden.

Kippen en koeien worden gehouden voor het vlees, wat voor de eigenaar reden is om deze dieren in ieder geval voldoende eten te geven.

Het eten van vlees is ook geen probleem voor de Cambodjaan. Het slachten van een dier is niet respectloos en gebeurt meestal ook door de eigenaar zelf, al zijn er ook wel slagers die dat doen.
Honden die boventallig zijn (omdat er niet aan geboortebeperking wordt gedaan kan dat snel gebeuren) worden soms zelf geslacht of aan de slager meegegeven.
Het feit dat dieren mogelijk gereïncarneerde voorouders zouden kunnen zijn, weerhoudt de Cambodjaan er kennelijk niet van om vlees te eten.
Het is ook maar beter ook om bij het eten van een kippetje, niet er bij te hoeven nadenken dat de kip in een vorig leven je kakelende schoonmoeder geweest kan zijn.