De Cambodjaanse vrouw en haar uiterlijk

Wat mij al snel opviel is dat er zoveel verschil is tussen de jonge Cambodjaanse vrouw en de vrouw van 50+ qua uiterlijke verzorging.
De jongere vrouwen besteden enorm veel tijd aan de verzorging van hun gezicht (incl gebit) en lichaam. Vanna zit elke ochtend en ook s’avonds voor het slapen zeker 45 minuten voor haar grote spiegel en gebruikt allerlei crèmepjes (soms gekocht, maar vaak ook zelfgemaakt) als masker of om haar huid soepel te houden.
Bij de 55+ vrouwen in het dorp is dat heel anders.
Natuurlijk is het logisch dat het ouder worden ook zijn weerslag heeft op het uiterlijk en het lichaam, dat is in de westerse landen niet anders, maar hier is het verschil groter, lijkt het.
Ik zie ook veel vrouwen die bladeren kauwen, waardoor hun gebit er heel onplezierig uit is gaan zien (in de ogen van een Nederlander althans),
maar dat verklaart niet alles.

Getrouwd zijn, en, nog belangrijker, kinderen krijgen, is het belangrijkste doel in het leven van een Cambodjaanse vrouw (en man). Dat heeft alles te maken met hun levensverwachting. Pensioen, AOW bestaan hier niet. Kinderen zijn in feite je pensioenvoorziening. Vrouwen die te oud zijn om nog te werken en geen kinderen hebben, zijn op bedelen aangewezen. In de grote stad (Phnom Penh) zie je ook heel veel bedelende oude vrouwen. Mijn Vanna wil ook altijd dat ik deze vrouwen wat geef. Haar regel is “als ze nog kunnen werken geef je niks, anders wel”.
Om het levensdoel te bereiken is het dus belangrijk dat er een geschikte partner wordt gevonden.
Dat verklaart in ieder geval de grote zorg die aan het uiterlijk wordt besteed op jongere leeftijd.
Heeft een vrouw eenmaal kinderen dan wordt een ander doel ineens zeer belangrijk, namelijk de verzorging van de kinderen, zodat ze ook gezond en succesvol opgroeien, want ze moeten immers later zorg gaan dragen voor hun ouders wanneer die daar dan niet of onvoldoende meer toe in staat zullen zijn.
Het feit dat de oudere vrouw nu minder tijd kan besteden aan haar uiterlijk is dus één oorzaak voor het verschil in uiterlijk, maar er is nog iets. Veel Cambodjanen krijgen op den duur last van hun gebit. Er zijn wel tandartsen, maar die zijn duur en dus onbetaalbaar voor de meeste mensen op het platteland.
Een remedie tegen tandpijn is het kauwen van een mengsel van bladeren en wortels van de peperplant (waar ook nog wat kruiden aan zijn toegevoegd). Dit heeft een verdovende werking waardoor de tandpijn minder wordt gevoeld en zorgt er ook voor dat de adem (die er door een rottend gebit niet op vooruit zal zijn gegaan in de loop van de jaren) frisser ruikt.
Dat hierbij de overgebleven tanden zwart of rood kleuren is dan een zijeffect die men dan voor lief neemt.

• 

In Nederland is dat (nu althans, want vroeger, voor vadertje Drees, was dat niet zoveel anders) verschil tussen jong en oud veel kleiner. Ook ouderen zijn in Nederland soms nog steeds zoekende naar een geschikte partner en de verzorging van de kinderen is geen taak alleen voor de Nederlandse vrouw alleen. (ook manlief en de overheid helpen daarin voldoende mee)

In dit bericht heb ik geprobeerd het een en ander te verklaren, maar ik ben geen wetenschapper op dit gebied. Ik observeer en spreek met mijn Vanna, en trek daar dan mijn conclusies uit. Mocht ik de plank totaal mis hebben geslagen, sta ik absoluut open voor discussies.